Pijn is een fascinerend mysterie: we proberen het uit te drukken op een schaal van 1 tot 10, maar hebben geen idee wat die cijfers betekenen. Woorden zijn vaak ontoereikend om pijn te beschrijven. Dit boek is een brede verkenning van de geschiedenis van pijn en onze omgang ermee. Wat is pijn precies, en zal de wetenschap het punt bereiken dat we nooit meer pijn hoeven te voelen? En is dat echt wat we willen?
Een op de vijf mensen heeft chronische pijn; dat zijn 3,5 miljoen Nederlanders. Zelf heeft Sanne Bloemink sinds 2010 niet-aflatende zenuwpijn. In dit boek verbindt ze haar eigen ervaringen met inzichten uit de geneeskunde, filosofie, geschiedenis en literatuur om het fenomeen zo volledig mogelijk in kaart te brengen – van de werking van ons immuunsysteem tot de inrichting van volksgezondheid, van wat pijn doet met een mens (eenzaamheid, gevoelens van isolatie) tot hoe we als samenleving meer aandacht hebben voor de pijn van de een dan voor de pijn van de ander (vrouwen worden nog steeds makkelijk als hysterica weggezet). Bloemink brengt dit onbestemde gebied in kaart.
‘Een uiterst boeiend boek.’ – Radar+
‘Sanne Bloemink laat alle overtuigingen over pijn op hun grondvesten schudden. [...] Een wervelwind aan ambities, stijlen en lagen: als dat maar goed gaat. Ja, het gáát goed. Het resultaat is overweldigend, haast beklemmend, en uiteindelijk vooral indrukwekkend. [...] Een razend knappe zoektocht.’ — NRC
‘Sanne Bloemink reflecteert op meesterlijke en verfrissende, humoristische wijze (met gezonde zelfspot) op de betekenis van pijn: van dagelijks sidderende, gekmakende bliksemschichten in je lijf, wat dit met je doet, tot Foucault, neurofysiologie en Grey’s Anatomy.’ – André Wolff, hoogleraar anesthesiologie en pijngeneeskunde, vice voorzitter Pijn Alliantie in Nederland
‘Intelligent, geestig, kwetsbaar. In prachtige bewoordingen verbindt Sanne Bloemink haar persoonlijke ervaringen met grondig denkwerk van haarzelf en anderen. Met haar unieke talent om woorden te geven aan diepste ervaringen, helpt Bloemink anderen. En tegelijk schetst ze een prettiger samenleving dan de huidig.’ – Trudy Dehue, emeritus-hoogleraar wetenschapstheorie en wetenschapsgeschiedenis
'Er is weinig zo eenzaam als pijn, misschien wel omdat het bijna onmogelijk is om woorden te vinden voor hoe het voelt. Toch is dat precies wat Sanne Bloemink deed met dit boek. Ze vertelt over haar persoonlijke ervaring als chronisch pijnpatiënt, schrijft ontzettend grappig en kwetsbaar over de grenzen waar ze als ambitieus mens tegenaan loopt, en laat tegelijkertijd zien hoe het onderwerp pijn onlosmakelijk is verbonden met onze geschiedenis, de filosofie en literatuur. Het is een prachtige (en ja, pijnlijke) reis dwars door de tijd, waarin ze verhalen over valse hoop en toekomstdromen verweeft met Griekse mythologie, de medische geschiedenis met misverstanden in Grey's Anatomy, en dagen in verduisterde slaapkamers met het werk van Susan Sontag.' – ELLE
'Een heerlijk boek om te lezen. Interessant!' – Mieke van der Weij, NPO Radio 1 Nieuwsweekend
‘Tussen aansteller en bikkel zit een dunne lijn, streng bewaakt door de maatschappij. Het is een van de aanklachten in het boek van Bloemink. [...] Pijn is het rauwe, doodeerlijke, bij momenten hilarische relaas van een jonge, ambitieuze vrouw van 36 die lelijk valt in de kickboxles. Ook dat klinkt “ergens wel stoer”. Bliksem- schichten sidderen door haar lichaam als elektrische scheuten, beschrijft ze haast buitenaards. “Maar de pijn,” weet Bloemink, “is helemaal niet stoer.’ – Prikkel