Pluimcast over 'Victoriestad' met vertalers Karina van Santen en Martine Vosmaer

Het epische verhaal van een vrouw die een mythisch rijk tot leven ademt, om er vervolgens in de loop der eeuwen door vernietigd te worden – ontsproten uit de verbeelding van Booker Prize-winnaar en internationaal bestsellerauteur Salman Rushdie.

In de nasleep van een onbeduidende veldslag tussen twee al lang vergeten koninkrijken in het veertiende-eeuwse Zuid-India heeft een negenjarig meisje een goddelijke ontmoeting die de loop van de geschiedenis zal veranderen. Nadat ze getuige is geweest van de dood van haar moeder wordt de verdrietige Pampa Kampana een medium voor de godin, die door de mond van het meisje begint te spreken. De godin verleent Pampa Kampana krachten die het begrip van het meisje te boven gaan en vertelt haar dat ze een rol zal spelen in de opkomst van een grote stad genaamd Bisnaga – letterlijk ‘victoriestad’ – het wereldwonder.

De daaropvolgende tweehonderdvijftig jaar raakt het leven van Pampa Kampana nauw verweven met dat van Bisnaga, vanaf het moment dat de stad letterlijk wordt gezaaid uit een zak magische zaden totdat ze op een typisch menselijke manier ten onder gaat: door de hoogmoed van de machthebbers. Wanneer Pampa Kampana Bisnaga en haar burgers tot leven fluistert, probeert ze te voldoen aan de opdracht die ze van de godin heeft gekregen: vrouwen gelijke rechten geven in een patriarchale wereld. Maar alle verhalen zijn geneigd zich los te maken van hun schepper, en Bisnaga is geen uitzondering. Terwijl de jaren verstrijken, heersers komen en gaan, veldslagen worden gewonnen en verloren, en loyaliteiten wisselen, wordt het weefsel van Bisnaga een steeds complexer tapijt – met Pampa Kampana in het middelpunt.

Dit verhaal, briljant vormgegeven als de vertaling van een oud epos, is een kroniek over liefde, avontuur en mythe en op zichzelf al een bewijs van de kracht van verhalen vertellen.

Vertaald door Karina van Santen en Martine Vosmaer.

'Een verhaal bouwen rondom een samenleving die zich zowel ontwikkelt als aftakelt, dat is een procedé dat je zowel inhoudelijk als stilistisch wel aan Rushdie kan overlaten. Af en toe maakt hij de constructies zichtbaar als de verteller – die het manuscript voor ons bewerkt tot een behapbaar verhaal – uitleg geeft of vertelt dat bepaalde passages zijn geschrapt omdat ze te lang zijn en voor de lezer van nu weinig relevant. Geestig zijn de momenten waarop de verteller op hiaten of ongeloofwaardige passages in het overgeleverde verhaal wijst.’ — Toef Jaeger, NRC

‘Pampa’s verhalen, door Rushdie met merkbaar vertelplezier en humor geschreven, zijn een bonte mengeling van dynastieke geschiedenis, liefdesgeschiedenissen, mythen, profetie en politieke adviezen. [...] ​​Rijk boek vol actualiteit. [...] Een roman met een hoogst actueel thema.’ – ★★★★ Hans van de Heijde, Dagblad van het Noorden

‘Rushdie op steroïden. Een roman als een wild­water­loop van mirakels en wonderen, feestbanket­ten en veldslagen, liefdes en hun teloorgang, alsof geen enkele adem verloren mag gaan in de wedren tegen de dood [...] Rushdies machtsgreep op de vertelvrijheid. Die overweldigende inzet geeft de roman een daverende energie​. [...] Alleen het woord overleeft. Daarom voelt deze roman daadwerkelijk als een triomf.’ – ★★★★​ De Standaard

‘Vanaf pagina één sleurt Rushdie zijn lezer mee in zijn karakteristieke, lang uitrollende en zwierige zinnen, vol aanschouwelijke details en stilistisch vertoon – maar toch ook licht en speels. [...] Rushdie vertelt met humor en aanstekelijk plezier. [...] Rushdie laat met Victoriestad nogmaals zien dat hij een meesterverteller is.’ – Trouw

‘De schrijver grijnst, de lezer lacht: dit is een feest.’ – Humo

Victoriestad ontvouwt zich als een herontdekt eeuwenoud epos, en als een ‘fantastische poëtische vertelling’ van Pampa Kampana in het Sanskriet. [...]  met een dreigende kracht die getuigt van een vooruitziende blik bewijst Victoriestad waarom [Rushdies] werk altijd relevant zal zijn.’ – The New York Times 

 ‘Rushdie goochelt met bouwstenen uit het verleden, met vorsten die hebben bestaan, een rijk dat is geweest [...] dát is het hart van de roman.’ – Het Parool

‘De beste Salman Rushdie in jaren. [...] magnifieke proza. [...] Dit boek is een onverholen ode aan de kracht van de vrouw, een kracht die nog altijd wordt gefnuikt door het patriarchaat. [...] De victories en nederlagen van Pampa Kampana leveren bij momenten magnifiek proza op dat doet denken aan Rushdies onovertroffen meesterwerk Middernachtskinderen.’ – ★★★★ Het Nieuwsblad


‘Een roman met een hoogst actueel thema. [...] Pampa’s verhalen, door Rushdie met merkbaar vertelplezier en humor geschreven, zijn een bonte mengeling van dynastieke geschiedenis, liefdesgeschiedenissen, mythen, profetie en politieke adviezen. ’ – ★★★★ Dagblad van het Noorden 

‘Een van Rushdies meest vreugdevolle boeken [...] het pure plezier dat hij beleefde aan het schrijven ervan spat van de pagina's af.’ – The Times 


‘Victoriestad is groots en diepgaand, neemt je mee tot grote hoogten en sprankelt. Elke pagina is magisch, is prachtig. Wanneer het gaat om kunstwerken van groot belang, kan ik geen enkele andere roman bedenken die dit boek evenaart… Een buitengewone prestatie van een van onze grootste, levende schrijvers.’ – Michael Cunningham

‘In Victoriestad weeft hij een verhaal dat ons ons weer tot de essentiële vragen doet verhouden, namelijk wat het betekent om mens te zijn, om authentiek te zijn, om lief te hebben, en te rouwen.’ – A.M. Homes

‘Victoriestad is het overtuigend bewijs dat fictie en verhalen evenveel kracht en waarheid kunnen oproepen als de geschiedenis zelf.’ – Mappalibri

‘Met Victoriestad schreef Rushdie een sprankelende mythe over het ontstaan van mythes. Dit is een boek dat de verbeelding en de tijdloosheid van het verhalen vertellen in de schijnwerpers plaatst.’ – Colum McCann

‘Niemand, en ik bedoel echt niemand, kan een volledige wereld tot leven brengen met de autoriteit, wijsheid, humor en zwier van Salman Rushdie. Victoriestad is de heilige graal onder zijn boeken en blinkt uit als een werk van onevenaarbare verbeeldingskracht. Het is onmogelijk in een hokje te plaatsen, maar is puur genot.’ – Gary Shteyngart

‘Door de scherpzinnigheid en lyriek van zijn proza toont Rushdie ons niet alleen de wereld die we gemaakt hebben, maar veel belangrijker, de wereld zoals we die kunnen herscheppen.’ – Natasha Trethewey

‘Dit is Salman Rushdie op z’n meest virtuoos, een fantastisch verhaal over middeleeuws India, dat eveneens, zoals altijd, een fabel is over de triomf van het leven, met al zijn bruisende, rommelige excessen, en over de krachten van fanatisme en duisternis.’ – Hari Kunzru

‘Dit boek lezen geeft je hetzelfde gevoel van opwinding dat je als kind ervoer bij het ontdekken van de gebroeders Grimm – maar dit is voor volwassenen! Het toont je de volwassen wereld in een geheel nieuw licht. Alleen een meester-verhalenverteller is daartoe in staat.’ – Jarvis Cocker