In de zomer van 2020 ontplofte wereldwijd een bom in het turnen. Honderden oud-turnsters vertelden slachtoffer te zijn geweest van machtsmisbruik en structurele kindermishandeling. Al vele jaren daarvoor probeerde Petra Witjes deze wanpraktijken naar buiten te brengen, maar ze bleek te vechten tegen een systeem dat liever wegkeek dan ingreep. Hoe is het mogelijk dat de waarheid zo lang verborgen kon blijven?

Petra heeft zich losgebroken uit de giftige turnwereld waar ze gevangenzat in een web van macht en controle. Door de pijn heen gaat over de sporen die dit heeft achtergelaten en de jarenlange strijd om het misbruik aan de kaak te stellen. Is de wereld nu wel klaar om de schaduwzijde van de topsport onder ogen te zien? En hoe zet je die pijn uit het verleden om in kracht in het heden?

‘Een ijzersterk boek waarin iedere zin blijk geeft van de enorme kracht van de auteur om op te staan tegen onrechtvaardigheid. Het heeft mij nieuwe inzichten gegeven in kwalijke dynamieken van manipulatie en misbruik.' – Israel van Dorsten

'Petra Witjes voert je mee naar een onzichtbare wereld waar dwingende controle de scepter zwaait. Ze maakt het isolement zichtbaar en de beklemming intens voelbaar. Absolute erkenning voor slachtoffers van een vergelijkbare machtsongelijke dynamiek en een eyeopener voor omstanders'. Gebi Rodenburg, (psycholoog NIP en staflid Stichting Het Verdwenen Zelf)

‘Door de pijn heen is het aangrijpende relaas van Petra Witjes, waarin de ex-turnster niet alleen terugkijkt op een meisjesdroom die in een nachtmerrie ontaardde, maar ook de langdurige gevolgen schetst van de jarenlange psychische mishandeling, de obsessie met haar lichaamsgewicht en het gebrek aan blessurepreventie. Bovendien is het een aanklacht tegen de afwikkeling van het turnschandaal en een oproep tot daadkracht om écht met het besmette verleden af te rekenen.’ – Marco Knippen, voormalig sport- en onderzoeksjournalist die het turnschandaal blootlegde

‘Een aangrijpend en noodzakelijk boek.’ – Wim Daniëls, MAX Magazine