Het is 1999. Op een zomeravond, rond de klok van tien, verdwijnen alle snelwegen. Modderige vlaktes blijven achter en er duiken schimmige figuren op die zichzelf de engelen noemen. Alina en Sinem, Shirley en Julian, Lennard en Simon, Raziël en Jeremiël: allemaal doorkruisen ze deze nieuwe wereld, op zoek naar antwoorden.

Het is 2068. Ira woont in Dierenriem, een wijk in de Buitenste Randstad. Ze wantrouwt het gelijkmatige leven daar al langer, maar door de mysterieuze aandoening van haar moeder en de vondst van een bak vol oude systeemkaarten, lijkt niets meer te kloppen. Deze gebeurtenissen lokken haar steeds maar weer naar de snelweg, waar ze zich overgeeft aan het onbekende.

Onder asfalt is de tweede roman van Maarten van der Graaff, een volstrekt origineel verhaal en de overdonderende opvolger van zijn debuut Wormen en engelen.

‘Van der Graaff slaagt erin om alarmerend over onze tijd te schrijven zonder humorloos te worden, en een raak tijdsbeeld te combineren met een speelse what if. Geen doodserieuze vermaning om iets te veranderen aan ons gedrag. Onder asfalt’s toekomstbeeld is indringend, angstaanjagend en toch licht, veelkleurig, [...] Onder asfalt is dystopie voor wie al lang dystopie-moe was.’ – De Groene Amsterdammer

‘Onder asfalt is een waanzinnig rijke roman die je al tijdens het lezen doet verlangen naar herlezing: opnieuw aan de slag, je verheugend op de nieuwe verbindingen die een volgende onderdompeling zal brengen.’ – ★★★★ Thomas de Veen, NRC

‘Van der Graaff heeft zichzelf overtroffen. [...] Van der Graaff laat met dit prachtige verhaal zien hoe politiek en sociaal engagement samen kunnen gaan met grenzeloze verbeelding. Totaal anders dan Wormen en engelen, en juist dat laat zien hoe veelzijdig zijn schrijverschap is.’ – Nederlands Dagblad

‘Van der Graaff presenteert zijn onthutsende realiteiten speels, vanuit verschillende perspectieven, zonder zich te bekommeren om chronologie of lineariteit. Hij schuwt hermetisch taalgebruik en poëtische beelden niet, maar weet zijn personages toch ongekunsteld en geestig tot leven te brengen.’ – ★★★★ Humo

‘Bevreemdend, fascinerend, wondermooi. Onder asfalt  is een boek dat bijblijft.’ – ★★★★ De Zondag 

'Een jaloersmakend visionaire roman, vanwege de manier waarop Maarten van der Graaff erin slaagt het heden niet op de toekomst te projecteren en die langs die omweg juist des te aannemelijker te maken. [...] Vanaf het allereerste hoofdstuk een pageturner.' – Aafke Romeijn, de Nederlandse Boekengids

‘Onder asfalt is een verrassende, visionaire roman, met haarscherpe beelden en echte, aanraakbare menselijkheid. En tegelijk houdt dit caleidoscopische verhaal iets raadselachtigs en onpeilbaars, alsof er nog grote gedachten in ‘verstopt’ zitten die zich voorlopig niet laten ontcijferen. Maar daartoe kun je je ook uitgedaagd voelen, als lezer, want je beseft maar al te goed dat Van der Graaff, een uiterst intelligent schrijver, niets voor niets heeft opgeschreven.’ – Friesch Dagblad

‘Onder asfalt bijna in 1 keer uitgelezen. Een fascinerend en bijzonder gelaagd (lijkt me meer dan ooit van toepassing) boek. – Jérôme Smeets, Boekhandel De Tribune Maastricht