Michael Bijnens (Genk, 1990) studeerde in 2013 af aan de Brusselse theaterschool RITS. Nog tijdens zijn opleiding vertrok hij naar Rio de Janeiro, waar hij als tolk in de favelas werkte. Zijn ervaringen in de favelas van Rio gebruikte Bijnens als basis voor een monoloog. Zijn volgende reis bracht hem naar de door drugs geteisterde regio's in Mexico. De tekst die hij daar schreef zou de basis vormen voor zijn afstudeervoorstelling.

Bijnens' debuutroman Cinderella (2015), over een moeder en zoon die samen een bordeel oprichten waarna de zoon zich in de bizarre positie als pooier van zijn moeder bevindt, oogstte veel lof in de pers en werd omschreven als rauw, hard, duister en tragikomisch, en gaf blijk van een buitengewone taalrijkdom. Ook in de theaterwereld is Bijnens nog altijd zeer actief, onder andere bij toneelgezelschappen Orkater en Internationaal Theater Amsterdam.

Fotograaf: Anneke Hymmen