Meer dan vijftig jaar onderzoek en een half miljoen verkochte exemplaren van Wij zijn ons brein maken Dick Swaab tot de bekendste en belangrijkste neurobioloog van Nederland. Zijn bijdrage aan de wetenschap is van onschatbare waarde en hij geldt wereldwijd als autoriteit op het gebied van hersenonderzoek. Swaab maakte van de hersenen zijn levenswerk. Hij was dertig jaar directeur van het Nederlands Instituut voor Hersenonderzoek en richtte in 1985 de Hersenbank op, waarmee hij het hersenonderzoek van het menselijk brein in Nederland en internationaal naar een nieuw niveau tilde.

Zijn onderzoeken zijn met recht baanbrekend te noemen en leidden tot nieuwe inzichten over het ontstaan van de ziekte van Alzheimer, obesitas, depressies, suïcidaliteit, homoseksualiteit en transseksualiteit. Swaab probeert met zijn wetenschappelijke bevindingen altijd een brug te slaan naar de mens, naar de maatschappij en naar toepassingen in de kliniek. Dat mondde meer dan eens uit in kritiek omdat die bevindingen de ooit zo heilige huisjes van de maakbare mens en de maakbare samenleving aan het wankelen brachten. Swaab is als hoogleraar o.a. verbonden aan universiteiten in Amsterdam en Hangzou (China). 

Fotograaf: Merlijn Doomernik