Een wervelende roman over drie met elkaar vervlochten levens

Frederik Spengler leidt een teruggetrokken bestaan in een Roemeens dorp. Hij knapt oude schuren op en zwerft ’s avonds weemoedig door de lege slaapkamers van zijn kinderen. Op een avond verschijnt in het televisieprogramma Spoorloos een zwarte man die beweert familie te zijn. Diens claim dwingt Frederik naar de Hoorn van Afrika, op zoek naar de man. Jeugdliefde Mila staat erop hem te vergezellen.

In de jaren vijftig en zestig reisden tientallen Twentse jongens naar het Abessinië van keizer Haile Selassie en stampten er suikerfabrieken uit de grond. De jongens belandden in een exotisch universum; ze hadden ineens bedienden, vrouwen, motoren, paarden. Ze waren koningen – maar niet lang. Zodra hun driejarig contract afliep moesten ze terug naar de stempelklok en de draaibank in Hengelo.

Een van de jongens kon dat niet.

Suikerbastaard is gebaseerd op het waargebeurde verhaal van een immense onderneming in de binnenlanden van Abessinië. Scholten speelt in deze grote roman een geraffineerd spel met feit en fictie. Grote kwesties stelt hij terloops aan de orde: de historische verhouding tussen Europa en Afrika, tussen zwart en wit, de gewijzigde wereldorde, de dominante positie die Nederland in Ethiopië innam en die nu door China is overgenomen.

Suikerbastaard is echter voor alles een romantische roadtrip en een hartstochtelijke zoektocht naar een vader

Jaap Scholten woont in Hongarije, de meeste tijd op het platteland. Scholtens boeken en verhalen zijn vertaald in het Engels, Frans, Duits, Hongaars, Roemeens en Montenegrijns. Eerder werk werd genomineerd voor het beste reisboek van het jaar en bekroond met de Libris Geschiedenis Prijs.

Reacties op eerder werk:

Horizon City
‘Prachtige verhalen.’ – NRC Handelsblad
‘Een feest om te lezen!’ – Geert Mak

Kameraad Baron
‘Een bijzonder, gepassioneerd en belangrijk werk.’ – Jury Libris Geschiedenis Prijs
‘Inquisitive.’ – Times Literary Supplement
‘Unique, deeply moving and unmissable.’ – Literary Review
‘Such a great tale... engrossing.’ – BBC Radio 4

De wet van Spengler
‘De wet van Spengler is een prachtig boek. Wetten die opkomst, verval en wederopstanding van families beschrijven, daar gaat deze roman van Scholten over.’ – HP/De Tijd
‘Aangevuurd door de dood van zijn broer en vastgeklonken aan de mores het Twentse voorgeslacht, kon Scholten bijna geen mooiere roman schrijven dan deze.’ – de Volkskrant

Tachtig
‘Geestig, vlot geschreven, razend knap verteld.’– Utrechts Nieuwsblad
‘Catcher in the Rye plus Buddenbrooks revisited, goed gemixt... Wanneer, alsjeblieft, komt de volgende Scholten uit?’– Falter

'In enkele aangrijpende hoofdstukken schetst Scholten de twintigste-eeuwse historie van Ethiopië, die eindigde in een bloedige terreur. Het is knap hoe hij die grote geschiedenis steeds verknoopt met het persoonlijke verhaal van zijns hoofdpersonages, en indirect van hemzelf, de schrijver. Suikerbastaard is een indrukwekkende roman om diep in weg te zinken.' - Thomas van den Bergh, HP/De Tijd

'Prachtige totaalroman. Hier komt de hele Scholten samen. Familieroman, historische roman, liefdesroman - heel goed!' - Theo Hakkert, Tubantia

'Prachtige mix van feiten en fictie.'  - Gitte Brugman, Dagblad van het Noorden

'Leest als een spannend jongensboek. Een weergaloos avontuur, gecombineerd met persoonlijk drama, uitmondend in de gruwelijkheden na de staatsgreep in 1974.' - Eline Verburg, De Telegraaf

'Na 287 van de 571 pagina’s verslonden te hebben zegt mijn boekhandlaarsonderbuik dat Suikerbastaard van Jaap Scholten met afstand hét boek van het jaar gaat worden' - Kees Schafrat, Boekhandel Broekhuis

'Het is een topboek!' - Gerda Aukes, Boekhandel Den Boer

'Wat een prachtige leeservaring. Ik voorzie hier wel de nodige literaire prijzen.' - Erik van Doorn, Boekhandel Kramer & Van Doorn

'Wat een prachtig boek! In een adem uitgelezen. Goede verteller. - René Koek, Rijnlandse Boekhandel

'Geweldig boek! Suikerbastaard. Dat gaat prijzen opleveren.' - Anthoni Fierloos, De koperen tuin en Het paard van Troje, Goes.

'Een briljant boek! Werkelijk een grootse roman. Wauw.' - Hans van de Sande, Boekhandel van de Sande

'Wat een boek, wat een schrijver!' - Sjoerd Agterhof, Boekhandel Jasper

'Een zeer leerzaam geschiedenisboek, aan mij besteed, moet ik je zeggen. Ik vond het enorm interessant.’  - Jeroen Vullings in Nieuwsweekend, Radio

'Indrukwekkende geschiedenis. [...] Scholten heeft een grandioos verhaal te vertellen.' - de Volkskrant

'Het is de grote verdienste van Scholten dat hij met deze roman een nog onbekende stuk geschiedenis ontsluit.' - De Groene Amsterdammer

'Een kanjer van een roman.' - Inge Meijer, Literair Nederland

'Aantrekkelijke kluwen van feit en fictie. [...] Het is een fascinerend verhaal geworden.' - Sonja de Jong, Haarlems Dagblad