De wortels van het Rusland van nu liggen in het verleden
Het lijkt steeds onmogelijker te worden om Rusland en zijn acties echt te begrijpen. Het hart van het land is de Wolga, 3500 kilometer lang, de bron van de ideeën en mythes die het land gevormd hebben tot wat het is: een imperiale macht die het uiteenvallen van zijn rijk in 1992 nog altijd niet accepteert. Om Rusland te ontrafelen reisde Michel Krielaars over en langs de Wolga op zoek naar juist die oorsprongsmythes. Zo spreken de vreselijke rooftochten van Ivan de Verschrikkelijke tot de verbeelding. Gehuld in zwarte pijen met hondenkoppen aan hun zadels gegespt trok zijn politieke politie te paard door het land, om plunderend en verkrachtend de adel in het gareel te houden. Het is geen toeval dat er parallellen zijn met Poetins schrikbewind. Aan de hand van talloze voorbeelden en verhalen van zijn inwoners laat Krielaars zien: de wortels van het Rusland van nu liggen in het verleden.
‘In dertig korte hoofdstukken rijgt hij een indrukwekkende hoeveelheid auteurs aaneen zonder dat het een brij of opsomming wordt.[...] De facto is het boek een compacte cultuurgeschiedenis van heel Rusland, want er is maar weinig dat niet op een of andere manier met de Wolga is verbonden. ’ – Olaf Tempelman, de Volkskrant
‘Het aantal verwijzingen naar kunstenaars, schilderijen, boeken en films is indrukwekkend.. [...] Wie op zoek is naar de historische verbanden en de geschiedenis waarin Poetin is geworteld kan bij Krielaars terecht. Niet voor niets luidt de ondertitel van het boek ‘Een cultuurgeschiedenis van de Wolga’. Hij duikt in het verhaal van de rivier en vindt daar de sporen van een moordzuchtige Russische geschiedenis die het water van de rivier rood kleurt.’ — NRC
‘Knap is hoe Krielaars inzicht weet te verschaffen in het verleden van Rusland die eigenlijk altijd al bloedig en gewelddadig is geweest, zonder voorbij te gaan aan de fascinerende rijke kunstuitingen die het land tegelijkertijd heeft voorgebracht.’ — ★★★★ Allesoverboekenenschrijvers.nl
'Beklemmend mooie boek.’ – Historiek
‘In zijn net verschenen boek Rivier van bloed, een cultuurgeschiedenis van de Wolga, toont hij aan de hand van diverse reizen langs en over deze rivier, de ontstaansgeschiedenis van zowel Rusland haar nationale zelfbeeld als haar politieke mythologie.’ – Femke van der Laan, Nooit meer slapen, Radio 1 VPRO.
'Krielaars vertelt oneindig veel wetenswaardigheden over schrijvers, kunstenaars, bewoners, zowel uit het verleden als uit het heden, zodat de lezer zin krijgt om die bootreis zelf over te doen.’ — De Boekenkrant
